汉代有个青年，名叫董永，家境贫寒，母亲早亡。父亲去世后，他因无钱安葬，只好卖身到富人家做工，用工钱来料理父亲的丧事。董永的一片孝心，感动了天上的七仙女。

七仙女不顾天规，偷偷下凡，在老槐树下与董永相遇，结为夫妻。她心灵手巧，一夜之间就织出了十匹锦缎，帮董永提前还清了卖身的债务，两人恩恩爱爱，过起了男耕女织的生活。

然而好景不长，玉皇大帝得知七仙女私下凡尘、与凡人成婚，勃然大怒，勒令她立即返回天庭，否则就要降罪于董永。

为了保全丈夫的性命，七仙女万般无奈，只得含泪与董永诀别。临别时，她告诉董永：来年今日，会把他们的孩子送回人间。说罢，便被迫升天而去。这对恩爱夫妻，就这样被无情地拆散了。