清朝康熙年间，安徽桐城有一位大学士名叫张英，在京城做官。他老家的宅子与邻居吴家相邻。有一年，两家因为宅基地的界线问题起了争执，各不相让，闹得不可开交。

张家人仗着张英在朝中做大官，便写了一封信送到京城，想请张英出面，凭权势压一压对方。张英看了家书，却提笔在信上回了一首诗：「千里修书只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。」

家人接到回信，读罢这首诗，顿时明白了张英的意思，都很惭愧。于是，张家主动把院墙向后退让了三尺。吴家见张家这样一位大户人家竟如此谦让、明理，深受感动，也主动把自家的院墙退后三尺。

这样一来，两家的院墙之间就让出了一条六尺宽的巷子。从此，两家和睦相处，这条巷子也被人们称为「六尺巷」。这条巷子至今仍在安徽桐城，成为人们传颂谦和礼让美德的一段佳话。