从前，楚国有个人被称为叶公，他非常喜欢龙。在他家里，墙上画着龙，柱子上雕着龙，就连日常用的器物、穿的衣服上，也到处绣着、刻着龙的图案。可以说，他的家简直成了龙的世界。人人都知道，叶公是个不折不扣的「爱龙之人」。

天上的真龙听说了这件事，心里非常感动，心想：世间竟有如此喜爱我的人，我一定要去拜访他，好好答谢他一番。

于是，真龙便从天上降下来，来到叶公家中。它把头探进窗户张望，长长的尾巴拖在厅堂里，好奇地想见一见这位「知音」。

谁知，叶公一看见这条真龙，顿时吓得面如土色、魂飞魄散，转身撒腿就跑，慌乱得连魂都快没了。原来，叶公所喜欢的，根本不是真正的龙，而只是那些像龙却又不是龙的图案罢了。