相传，唐太宗李世民登基之后，有一段时间夜里总是睡不安稳，常听到寝宫外抛砖掷瓦、鬼哭狼嚎，闹得心神不宁、日渐憔悴。

大将秦琼（秦叔宝）和尉迟恭（尉迟敬德）得知后，自告奋勇，全身披挂、手持兵器，一左一右地守卫在宫门两侧。说来也怪，有这两位威武的大将镇守，那些鬼魅果然不敢再来，唐太宗当夜便睡了个安稳觉。

可总不能让两位大将天天彻夜守门。唐太宗心疼他们，便命画工把二人威风凛凛的画像画下来，贴在宫门两边，以镇邪祟。结果同样灵验，鬼怪照样不敢靠近。

这件事传到民间，百姓们也纷纷效仿，把秦琼、尉迟恭的画像贴在自家大门上，用来驱邪避鬼、保佑平安。久而久之，二位大将便成了千家万户的「门神」，过年贴门神也就成了流传至今的年俗。