战国时，赵国得到了一块稀世珍宝——和氏璧。秦昭王听说后，便派使者送信给赵王，说愿意用十五座城池来交换这块璧。
赵王明知秦王贪婪、恐怕是骗局，可又不敢得罪强秦。这时，蔺相如挺身而出，自愿捧着和氏璧出使秦国。他向赵王保证：「城池如果给了赵国，我就把璧留在秦国；城池如果不给，我一定把璧完好地带回赵国（完璧归赵）。」
到了秦国，蔺相如献上璧。秦王接过璧，只顾传给美人和左右观赏，却绝口不提交割城池的事。蔺相如看出秦王没有诚意，便上前说：「这璧上有一点小毛病，让我指给大王看。」秦王把璧递还给他，蔺相如立刻退到柱子旁，怒发冲冠地说：若大王逼迫，我宁可让脑袋和这璧一起在柱子上撞碎！秦王怕他真的撞碎璧，只好假意应允。
蔺相如又借口要秦王斋戒五日，趁机派随从怀揣着璧，抄小路悄悄送回了赵国。最终，蔺相如凭着自己的智慧和勇气，不辱使命，使和氏璧完好无损地回到了赵国。